1733年(享保18)9月13日～1817年(文化14)4月17日

小浜藩の医者、蘭学者。江戸(東京都)生まれ。子ども時代を小浜で過ごしました。西洋の医学書に人体内部がくわしく書かれているのを見て、その内容を確かめようと解剖に立ち会いました。そこで、記述の正確さに驚き、中川淳庵(なかがわじゅんあん)、前野良沢(まえのりょうたく)らとその医学書の翻訳にとりかかり、『解体新書』を出版しました。また、こうして身につけた医学の知識や技術を、塾を開いて教えました。晩年には、この時の経緯を『蘭学事始』にまとめました。

・蘭学はオランダ語を通じて西洋の知識や技術を学ぶ学問です。
・中川淳庵(1739～86)は小浜藩の医者です。長崎から江戸に来ていたオランダの商館長から、杉田が西洋の医学書を入手するのを仲介しました。
・前野良沢(1723～1803)は中津藩(大分県)の医者です。翻訳当時ただ一人オランダ語を学んでいました。